Tuzlu topraklar halk dilinde çorak topraklar olarak bilinir. Bu toprakların oluşumu, özellikle iklimin kurak ve yarı kurak olduğu
bölgelerde suda çözünebilir tuzların toprakta aşırı biriktiği bir süreçtir. Bu süreç doğal olarak veya özellikle sulama uygulamalarının
yönetiminden kaynaklanan koşullar nedeniyle de oluşabilir. Özellikle yüksek taban suyunun kapiler yükselme ile toprak yüzeyine gelmesi ve
buradan suyun buharlaşırken bünyesindeki çözünebilir tuzları toprak yüzeyine bırakarak biriktirmesiyle oluşur.
Bu tuz birikimi sıcaklığa bağlı olarak toprak yüzeyinde olabileceği gibi toprak yüzeyinden aşağıya doğruda olabilir. Bunun yanı
sıra nadir olarak denize yakın delta ovalarında deniz suyundan kaynaklı olarak da tuzluluk problemi oluşabilmektedir. Ayrıca toprak
tuzluluğunun en önemli nedenlerinden biri sulama suyunun tuzluluğudur. EC değeri yüksek suların tarımsal sulamada kullanılması toprak
tuzlulaşmasında en önde gelen sebeplerden biridir. Toprak tuzluluğundaki artış toprağın kimyasal, fiziksel ve biyolojik özelliklerini
etkiler. Tarımsal verimi azaltır, yetiştirilecek bitki türlerini kısıtlar.
Tuzluluğun Toprak Özelikleri Üzerine Etkisi Toprak tuzlulaşması dünya genelinde toprak erozyonundan sonra toprak degradasyonunda (bozulmasında) ikinci sırada yer almaktadır. Topraklardaki yüksek tuz içeriği toprakların fiziksel, kimyasal ve biyolojik özelliklerini olumsuz etkilemektedir.
Toprak tuzluluğunda Ca++ ve Mg++ iyonları topraklarda killeri floküle ederek agregat gelişimini iyileştirir ve böylece toprakta
havalanma, su infiltrasyonu gibi fiziksel özellikler üzerine olumlu etki yapar. Ancak Na+ iyonunun toprakta başat hale gelmesi durumunda
killeri disperse ederek toprak agregatlarının dağılmasına toprak degradasyonuna neden olur.
Bu durum, toprakta geçirimsiz bir katman oluşturarak havalanma ve su infiltrasyon hızını azaltıcı etki ederek toprak fiziksel özellikleri
üzerine olumsuz etki yapar. Ayrıca bu durum su ve rüzgar erozyonuna karşı da toprağı savunmasız hale getirir. Toprak tuzluluğu artışına bağlı olarak toprakların EC değeri artmakta ve yine aşırı Na+ birikimi durumunda toprak pH’sını 8,5 üzerine yükselterek toprak kimyasal özelliklerini olumsuz etkilemektedir.
Bu durum bitki kök gelişimini sınırlandırır ve ayrıca bitki besin elementlerinin bitkiye yarayışlılık durumunu ve bitkiler tarafından
alınabilirliğini olumsuz etkiler toprakta bitki gelişimi ve biyolojik yaşam olumsuz etkilenir. Toprak Tuzluluğunun Bitki Gelişimine Etkisi
Topraklarda tuz içeriği artışına bağlı olarak bitkisel verim düşer ve yetiştirilecek bitki deseni sınırlanır. Toprakta EC değeri 4 dS/m üzerine birçok bitki etkilenmeye başlar. Bitki kök gelişimi kısıtlanır, verimde ciddi düşüşler meydana gelebilir, hatta tuzluluk düzeyine bağlı olarak hiç ürün alınamayabilir. Bitki yapraklarında tuz birikimine bağlı olarak uç ve kenar kısımlarında kurumalar meydana gelir.